Seguro que ya sabes lo que significa una alimentación saludable: la que consiste en una dieta variada, equilibrada y adecuada, que aporta los nutrientes necesarios para fomentar el crecimiento, el desarrollo, la salud y el bienestar de las personas; que prima alimentos frescos y evita al máximo los ultraprocesados.
Aunque incluso la dieta más saludable, puede resentirse si los alimentos que consumimos pierden los nutrientes que están naturalmente presentes en ellos.
Por eso, en este post quiero darte algunos consejos para evitar que los alimentos pierdan nutrientes y que puedas aprovechar todos sus beneficios.
¿Por qué se pierden nutrientes?
✽ La pérdida de nutrientes se debe a 5 enemigos: oxígeno, calor, luz, agua y el paso del tiempo. Y sabiendo cuáles son, las estrategias para conservar esos nutrientes deben centrarse en reducir la exposición a estas causas.
✽ Las vitaminas que más se degradan son la C y las del grupo B, mientras que las liposolubles (A, D, E y K) son más estables cuando se exponen al agua, pero sí que se oxidan fácilmente.
A la hora de comprar
✽ Acude a establecimientos de confianza, sobre todo puestos en mercados de abastos y pequeños comercios de alimentación si se trata de productos frescos. Precisamente por su tamaño, los alimentos tienen más rotación, puesto que venden poco. Por otra parte, suelen adquirir más productos de proximidad que las grandes superficies.
✽ Procura que los alimentos sean locales y de temporada. El hecho de que sean de proximidad, implica que no tienen que recorrer largas distancias para llegar a tu carro de la compra, lo que significa que probablemente hayan madurado en su momento (no en cámaras) y que no necesiten químicos para que durante el trayecto no proliferen hongos y bacterias que puedan acelerar su descomposición. Y si son de temporada, maduran mejor y sus concentraciones de vitaminas y fitoquímicos es mayor.
✽ Elige siempre los alimentos con los colores más intensos, puesto que suelen indicar que contienen más fitonutrientes, antioxidantes y vitaminas.
✽ Prioriza que las frutas y verduras tengan la piel y la carne firmes, sin manchas y sin marchitar.
✽ Si vas a comprar carne, pollo o pescado, comprueba que su color, su olor y su textura indican que están frescos. Evita las bandejas ya preparadas, por muy cómodas que sean, porque las piezas pueden llevar entre 2 y 6 días desde que se preparan, según el alimento y la rotación del súper.
✽ No compres más de lo que necesitas, salvo que tengas intención de conservar de algún modo seguro lo que no vayas a consumir enseguida.
Manipulación
✽ Nunca laves las frutas y verduras hasta que las vayas a consumir. Por una parte, el agua arrastra nutrientes (lixiviación) y la humedad favorece la aparición de hongos y bacterias.
✽ No cortes demasiado los alimentos, porque se acelera la oxidación, se deshidratan y se pierden vitaminas (hay mayor superficie en contacto con el oxígeno y la luz).
✽ Hablando de cortar, añade un chorrito de limón o vinagre sobre aquellos alimentos que se oxidan con más facilidad: aguacate, manzana, berenjena...
✽ Conserva la piel de frutas y verduras cuando sea posible. Siempre que puedas, consume las frutas y verduras con piel (siempre que las laves cuidadosamente), porque contienen fibra, polifenoles...
Almacenamiento y conservación
✽ Como normas básicas, ten presente que cuanto menos contacto con el aire tienen los alimentos, menos se oxidan; que la luz destruye algunos nutrientes como la vitamina B2, la A y los carotenos; y que el frío ayuda a que muchas de las vitaminas no se degraden.
✽ Mantén la temperatura adecuada en el frigorífico (ideal 4ºC).
✽ Salvo algunos alimentos, lo ideal es utilizar envases herméticos o bolsas con cierre, para evitar la oxidación de grasas y vitaminas, y para que no adquieran olores y sabores extraños. Esto es imprescindible para los cereales, las legumbres, las harinas o los frutos secos.
✽ Procura mantener a oscuras los alimentos, ya sea en la nevera, en muebles cerrados, en una despensa con puerta y sin ventanas, en cajas con tapa o en tarros opacos.
✽ A la hora de consumir, sigue la norma de lo primero que entró, lo primero que sale (FIFO), es decir, utiliza antes lo más antiguo que tengas en el frigorífico o la despensa.
Congelación
✽ Comprar congelados de calidad es buena idea, puesto que se suelen congelar poco tiempo después de la cosecha, por lo que suelen conservar más beneficios que los frescos que han pasado días y días en cámaras, camiones y góndolas.
✽ Procura congelar los alimentos lo más rápido posible una vez que te los has llevado a casa. Si lo haces a -18ºC o menos, se detendrá la degradación de nutrientes.
✽ Si vas a congelar verduras, blanquéalas antes. Eso significa que debes ponerlas en agua hirviendo durante 1-2 minutos y luego introducirlas en agua con hielo.
✽ Congela en porciones, porque así no necesitarás descongelar una cantidad grande, que tengas que consumir en poco tiempo, o cocinar y congelar para que no se eche a perder. Además, las cantidades pequeñas se congelan más rápidamente y es más fácil almacenarlas.
✽ Procura eliminar todo el agua posible de los alimentos para que no se formen cristales de hielo.
Cocinado
✽ Cuanto menos tiempo y a menos temperatura cocines, más nutrientes se conservarán. Eso sí, sigue este consejo sin poner en riesgo la seguridad del alimento, por ejemplo con el pescado fresco y sin congelación previa, que necesita una temperatura interior mínima de 70ºC durante unos minutos por el anisakis.
✽ El vapor es probablemente el método de cocción que mejor conserva las vitaminas, y el que mejor mantiene su sabor original y su textura. Y para hacerlo no necesitas un electrodoméstico específico, puesto que tienes vaporeras que puedes utilizar con cualquier cazuela. Eso sí, la cocción al vapor siempre requiere una tapa para que sea eficiente.
✽ El microondas también es un buen sistema, puesto que los tiempos de cocción son cortos y no necesita una gran cantidad de agua.
✽ Los salteados, siempre que sean rápidos, también mantienen las propiedades de los alimentos.
✽ La plancha o el horno son excelentes métodos para cocinar carnes. Si sueltan jugos, no los tires y úsalos en salsas, caldos o para darle un plus de sabor a los salteados.
✽ A la hora de hervir, utiliza la cantidad mínima de agua posible, para que las vitaminas hidrosolubles no terminen en el agua en lugar de mantenerse en el alimento. Y no tires el agua de cocción, úsala para sopas, caldos, purés y salsas. En mi caso, suelo congelarlas si no voy a utilizarlas en 1-2 días.
✽ Evita siempre el cocinado excesivo y que los alimentos se quemen, puesto que hay nutrientes que se oxidan y se forman compuestos nocivos para la salud.
✽ Evita también los rebozados y las frituras a más de 180ºC, sobre todo si son prolongados.
✽ Las legumbres requieren de un tiempo en remojo para reducir antinutrientes como los fitatos o las saponinas, además de reducir el tiempo de cocción. Tradicionalmente se recomienda dejarlas en remojo la noche anterior, pero si quieres que se digieran mejor, puedes ampliar el plazo hasta 48 horas, siempre que vayas cambiando el agua cada cierto tiempo.
✽ El licopeno y el betacaroteno de tomates y zanahorias se aprovechan mejor cuando se cocinan y se consumen con aceite de oliva o aguacate.
✽ Las especias y hierbas frescas es mejor añadirlas al final de la cocción para no destruir sus vitaminas y que no se volatilicen sus aceites esenciales.
✽ Si vas a utilizar cáscaras de cítricos en las recetas, ralla y añade justo al final de la preparación, puesto que son sensibles al calor. Y no te olvides de lavar muy bien su superficie antes de rallar.
Aunque estos consejos puedan parecer muchos y complicados a la hora de llevarlos a la práctica, realmente no lo son tanto y los beneficios de convertirlos en hábitos compensan, y mucho.
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La primera vez que apareció el post Consejos para Evitar que los Alimentos Pierdan Nutrientes fue en el blog de La Meiga y Su Caldero.
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